Процес реверзне осмозе користи полупропусну мембрану за одвајање воде од загађивача. Полупропусна мембрана омогућава пролазак воде, али појмови (нпр. На {{1}}, Ца2+, Цл-) или већи молекули (нпр. Глукоза, уреа, бактерије). Дифузија и осмоза су термодинамички повољни и трајаће све док се не постигне равнотежа. Осмоза се може успорити, зауставити или чак преокренути ако се на мембрану примени довољан притисак из ГГ # 39; концентровани ГГ # 39; бочној страни мембране.
Обрнута осмоза се јавља када се вода помера преко мембранепротив градијента концентрације, од ниже концентрације до веће концентрације. За илустрацију замислите полупропусну мембрану са свежом водом на једној страни и концентрованим воденим раствором на другој страни. Ако се догоди нормална осмоза, слатка вода ће прећи мембрану да разблажи концентровани раствор. У обрнутој осмози, врши се притисак на бочну страну концентрованог раствора да би молекули воде кроз мембрану присилили на слатководну страну.
Постоје различите величине пора мембрана које се користе за реверзну осмозу. Иако мала величина пора чини бољи посао филтрације, потребно је више времена за премештање воде. То је некако као ГГ # 39; покушај изливања воде кроз цедило (велике рупе или поре) у поређењу са покушајем проливања кроз папирни убрус (мање рупе). Међутим, реверзна осмоза се разликује од једноставне мембранске филтрације јер укључује дифузију и на њу утичу брзина протока и притисак.
